Walter Benjamin y la copia de la imagen

En La obra de arte en la era de su reproducción técnica, el filósofo y crítico alemán habla de la copia como una “pérdida de la unicidad artística”. Esto quiere decir que, al poder reproducir prácticamente todo, el arte ya no es único. Desde la época en que habla Benjamin hasta la actualidad se han desarrollado técnicas novedosas que hacen que la obra se actualice a cada instante. No hablamos de retocar o renovar piezas, sino de copiar y reproducir de forma prácticamente exacta las obras que un día fueron únicas y que jamás volverán a serlo. Es decir que el arte ha ido perdiendo su carácter originario de obra única, irrepetible. Cuando hablamos del lenguaje nos referimos a la lectura y la escritura y, por lo tanto, la imagen también es un lenguaje. Según el autor, la reproducibilidad técnica ha cambiado la obra de arte. Se ha configurado otro conocimiento: desde la fotografía, la reproducción figurativa ha ido aumentando hasta llegar a conseguir que la palabra y la imagen fueran de la mano. Hoy en día la imagen también es condicionante de conocimiento y conciencia. El arte apunta a lo masivo y no a lo individual; por lo que ha cambiado su origen en el ritual por otro origen: la política.

Régis Debray y la mediología

En una entrevista hecha por Daniel Bougnoux para el Correo de la UNESCO de febrero de 1995, el filósofo y escritor francés habla sobre el concepto de “mediología”, su teoría acerca de la transmisión cultural y de los medios de comunicación. La mediología, según el mismo Debray, intenta abordar las funciones sociales tales como la religión, la política, la ideología, en su relación con las estructuras técnicas de transmisión de la información. Le interesa cómo en una sociedad, ciertos símbolos producen efectos concretos. Así, nos referimos a mediología cuando hablamos de todas las interacciones entre técnica y cultura. Debray describe la cultura actual desde esta nueva mirada: el Estado da menos importancia a las mediaciones simbólicas e institucionales en provecho de la inmediatez emotiva de la imagen-sonido: la transmisión en directo prima sobre la efectuada en diferido, el breve sobre el largo plazo, las personalidades visibles sobre las invisibles (que no aparecen en la pantalla). Pero, por otro lado, hay un tema que para él es muy serio: la relación de las nuevas tecnologías con la educación. Así, quiere dejarnos en claro que el conocimiento es más que información: “si no se enseña a leer un poco a los niños, nunca se les enseñará a ver”. No se puede apuntar a la difusión de los mensajes antes de la formación de las mentes. El proceso a realizar es el inverso.

Manipulación y poder

Durante la guerra en Irak, EEUU y sus aliados certificaron la agresión con imágenes sobre supuestos arsenales de exterminio masivo, pero hay otros casos recientes de manipulación de la imagen en pos del poder político. Los casos de manipulación de imágenes que tergiversan la información se repiten constantemente. Un caso reciente causó revuelo en Egipto. El periódico gubernamental Al–Ahram publicó una imagen tomada en los pasillos de la Casa Blanca cuando comenzó una nueva ronda de negociaciones de paz entre israelíes y palestinos a principios de septiembre. En la imagen se veía a los líderes caminando sobre una alfombra roja: el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, el rey Abdalá II de Jordania, el presidente estadounidense, Barack Obama y en primer plano el presidente egipcio Hosni Mubarak. El mandatario egipcio de 82 años se encontraba en realidad a un costado y era Obama el que estaba en primer plano, como pudo verse por imágenes difundidas por agencias y por la televisión. El jefe de la redacción árabe de la Deutsche Welle, Rainer Sollich, explica que el rotativo egipcio manipuló la imagen muy probablemente debido a que habrá elecciones próximamente en el país árabe. “No está claro si será Mubarak o su hijo quien se postulará como candidato, pero lo que el diario intenta es mostrar que Mubarak es una personalidad líder que incluso encabeza a Obama y Netanyahu”, dice.

Imágenes peligrosas... y mentirosas

Fue en febrero de 2005 cuando las tres principales agencias de fotografía del mundo, AP, AFP y Reuters, distribuyeron una fotografía de un soldado norteamericano secuestrado en Irak que, después de unas horas, se supo que se trataba de un muñeco 'madelman'. La fotografía fue descargada de una página web del islam en la que amenazaban con matar al soldado en 72 horas si no se ponían en libertad los presos iraquíes. Las dudas sobre la credibilidad de la imagen se basaron en que, por un lado, el Pentágono afirmaba que en esos momentos no había ningún soldado estadounidense desaparecido en Irak, y por otro, el director de marketing de la empresa Dragon Models USA Inc aseguraba que la imagen del soldado se parecía mucho a uno de los modelos que comercializa la compañía. Resulta ser que el muñeco, que se llama 'Cody', tiene exactamente el mismo uniforme que luce el soldado de la fotografía y, como si esto fuera poco, la ametralladora que en la foto apunta al soldado, las rodilleras y el chaleco antibalas vienen como complemento del muñeco. Pero todo corre a grandes velocidades en el mundo de Internet y numerosos medios de comunicación de todo el mundo, entre ellos The New York Times, ya habían publicado la noticia del soldado secuestrado. Asumiendo el grave equívoco, Santiago Lyon, director de fotografía de AP, dijo: "No es la primera vez que gente desconocida intenta engañarnos a través de Internet. Hay que ser extremadamente cautelosos con las imágenes que no tienen garantías. Internet tiene mucho peligro y estas cosas animan a otros a hacer lo mismo".

Publicidad engañosa: anuncio L'Oréal

Ya se había hablado del anuncio de la marca L’Oréal protagonizado por Penélope Cruz, donde se veía a la actriz española con unas maravillosas pestañas conseguidas a base de un producto que hacía que tus pestañas se extendieran hasta un 60 por ciento. A pesar de lo increíble que pareciese el producto se comenzó a dudar si las pestañas de la actriz eran o no postizas, y en el caso de que lo fuesen, L’Oréal estaría haciendo publicidad tramposa al no indicarlo en el anuncio. L’Oréal, responsable del producto, se justificó argumentando que el uso de pestañas postizas en sus anuncios es una “práctica de uso común en la industria publicitaria”. De todos modos, la firma ha tenido que modificar el anuncio de máscara de pestaña Telescopic y ha precisado ahora que son postizas. En el anuncio aparece la imagen de la actriz en una terraza cerca de un telescopio y dice: “Imagina, pestañas que pueden alcanzar las estrellas”, y ahora en el spot emitido en España introduce un texto que aparece brevemente en la parte inferior de la pantalla indicando que se trata de un “anuncio realizado con inserciones de pestañas”.

Publicidad: la imagen se abre paso

Las imágenes previas corresponden a la publicidad de la marca de ropa italiana Benetton realizada por Oliviero Toscani en los años noventa. En una entrevista realizada por Sophie Boukhari para el Correo de la UNESCO de diciembre de 1998, el iconoclasta de Benetton afirma que a partir de los años sesenta las marcas empezaron a usar la técnica de la imagen para vender un símbolo. Según Toscani, el modelo de publicidad va a cambiar porque el consumidor sabe elegir. Para él los publicistas deberían ser más creativos, convertir su producto en un producto artístico. Él lo hizo, puso el producto al servicio de los grandes problemas de la humanidad y, según él mismo dice, fue rentable. En efecto, la empresa Benetton se ha vuelto diez veces más importante desde que Toscani impuso este modelo de publicidad.